Την Παρασκευή βρέθηκα στην ηλιόλουστη Μαδρίτη, έδρα του Παγκόσμιου Οργανισμού Τουρισμού (UNWTO) και υπέβαλα τον επίσημο φάκελο της υποψηφιότητας για τη θέση του Γενικού Γραμματέα του ΠΟΤ. Μια μεγάλη πρόκληση, ένα συναρπαστικό ταξίδι αρχίζει, σε μια διαδρομή που οδηγεί στην υλοποίηση του οράματός μας για έναν ΠΟΤ σύγχρονο και δυναμικό, που θα λειτουργεί με απόλυτη διαφάνεια, διαδραματίζοντας ρόλο πρωταγωνιστή σε κάθε θετική και ωφέλιμη εξέλιξη στον κλάδο του τουρισμού παγκοσμίως.
Θεωρώ ότι ο Παγκόσμιος Οργανισμός Τουρισμού, ως ένας φορέας που λειτουργεί υπό την αιγίδα του ΟΗΕ, έχει ως αποστολή του τη διαρκή και ολόπλευρη βελτίωση της τουριστικής εμπειρίας, τόσο για κάθε άνθρωπο που ταξιδεύει, όσο και για τους επαγγελματίες, τους επιχειρηματίες και τους θεσμικούς φορείς που δραστηριοποιούνται στον κλάδο. Το δικό μου καθήκον ως Γενικού Γραμματέα του ΠΟΤ συνίσταται πρωτίστως στο να συντονίσω όλους τους επιμέρους παράγοντες, να τους συνενώσω σε μια κοινή πορεία προς την πρόοδο, την ανθεκτικότητα και τη βιωσιμότητα.
Δηλαδή, προς την κατάκτηση μιας εντελώς νέας αντίληψης για τον τουρισμό, η οποία θα απαντά στις μεγάλες προκλήσεις -ακόμη και τους κινδύνους, όπως μας δίδαξε η πανδημία COVID-19- του σήμερα και του αύριο.
Ο ρόλος του ΠΟΤ σε οικουμενικό επίπεδο είναι κρίσιμος προκειμένου ο τουρισμός να επιτύχει στόχους βιωσιμότητας, χρηστής και ωφέλιμης λειτουργίας, συμπερίληψης και εξάλειψης οποιουδήποτε είδους αποκλεισμού, θετικής κοινωνικής συμβολής ευρύτερα.
Όραμά μου για τον ΠΟΤ είναι να καταστεί κεντρικός ρυθμιστικός παράγοντας στην παγκόσμια τουριστική αγορά, έτσι ώστε να διασφαλιστεί η υγιής και δίκαιη ανάπτυξη του τουρισμού. Πιστεύω ότι ο ΠΟΤ έχει τεράστιες δυνατότητες παρέμβασης και ότι μπορεί, με τον κατάλληλο σχεδιασμό και τη σωστή στρατηγική, να κάνει τη διαφορά και να δημιουργήσει ένα ισχυρό θετικό αποτύπωμα στον τουρισμό παγκοσμίως.
Η υποψηφιότητά μου για τη θέση του Γενικού Γραμματέα ωθείται από την ανάγκη την οποίαν νιώθω, ότι ο ΠΟΤ μπορεί και πρέπει να γίνει: Περισσότερο ορατός, πιο ισχυρός, πιο επιδραστικός και πιο αποτελεσματικός. Να λειτουργεί με πλήρη διαφάνεια και τηρώντας απαρέγκλιτα τον κώδικα ηθικής και δεοντολογίας. Να εφαρμόσει ένα πρόγραμμα εντατικής ψηφιοποίησης και αντιμετώπισης αρνητικών φαινομένων όπως πχ ο υπερτουρισμός, με πάγιο στόχο τη βιωσιμότητα και την εναρμόνιση με τις ανάγκες, τις προσδοκίες κ.λπ. της κοινότητας σε κάθε προορισμό.
Σκοπεύω να ενισχύσω τις συνέργειες ανάμεσα σε δημόσιους και ιδιωτικούς φορείς και σε μια σαφώς πιο στενή αλληλεπίδραση και συνεργασία του ΠΟΤ με την τουριστική βιομηχανία. Μόνον έτσι θα χαράξουμε και θα εφαρμόσουμε μια κοινά επωφελή στρατηγική για την υγιή και ισόρροπη ανάπτυξη σύσσωμου του τουριστικού κλάδου.
Θα πρέπει, βεβαίως, να υπογραμμίσω πως αποτελεί εξαιρετική τιμή για εμένα το γεγονός ότι η υποψηφιότητά μου χαίρει της υποστήριξης από τον Πρωθυπουργό Κυριάκο Μητσοτάκη. Στον οποίον οφείλω, κατ’ αρχάς, τις βαθύτερες ευχαριστίες μου για την αμέριστη εμπιστοσύνη και την ενθάρρυνση.
Στην επιστολή του προς τον ΠΟΤ που συνόδευσε το φάκελο της υποψηφιότητάς μου για τη θέση του Γενικού Γραμματέα, ο Πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης με τίμησε ιδιαιτέρως επισημαίνοντας μεταξύ άλλων ότι «ως Υπουργός Τουρισμού, ο Χάρης Θεοχάρης ηγήθηκε με επιτυχία τον τουριστικό τομέα, εν μέσω μιας περιόδου πρωτόγνωρων προκλήσεων, συμπεριλαμβανομένης της πανδημίας. Οι αποφασιστικές ενέργειές του και το τολμηρό του όραμα εξασφάλισαν την ανθεκτικότητα για τον Ελληνικό Τουρισμό και έθεσαν τα θεμέλια για μακροπρόθεσμη βιώσιμη ανάπτυξη. Είμαι απολύτως βέβαιος ότι στον ΠΟΤ θα κάνει την Ελλάδα περήφανη».
Μπορούμε και οφείλουμε να ανοίξουμε μια νέα σελίδα για το μέλλον του Παγκόσμιου Οργανισμού Τουρισμού, ξεκινώντας μια πορεία προς ένα λαμπρό μέλλον. Μια πορεία από την οποίαν δεν περισσεύει κανείς -αντιθέτως, όλοι είναι ευπρόσδεκτοι και χρήσιμοι. Ο τουρισμός, εξάλλου, ανήκει σε κάθε άνθρωπο, χωρίς την παραμικρή διάκριση ή εξαίρεση.
